여기는 스포츠가 공용어입니다.

❝스포츠에서 유일한 것이 승리라면 이기는 그 순간 다시 경합을 벌여야겠다는 욕구는 사라질 것이다. 그렇다면 마이클 조던과 로저 클레멘스가 나이 마흔에 계속 경쟁을 벌였던 사실을 어떻게 이해할 것인가.❞

─ '소크라테스 야구장에 가다' 中에서

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눈은 손보다 빠르다?

타자(打者)는 말 그대로 '때리는 놈'이다. 그리고 타석(打席)이라는 말 역시 '때리는 곳'이라는 의미다. 모름지기 타자란 타석에 들어서면 때려야 한다는 얘기다. 그래서 손이 눈보다 빨라야만 타짜 소리를 들을 수 있다. 아, 그건 타자가 아니라 타짜든가? 그런데 참을성이라는 놈이 등장하면서 상황이 묘하게 꼬여 버렸다. 이제 눈이 손보다 빨라야 한다고 강조하는 분위기가 일기 시작한 것이다. 말하자면 '아귀' 같은 존재들이 진짜 타짜로 인정받는 분위기가 조성되고 있다는 뜻이다. 하지만 어느 세계나 한쪽의 진보는 라이벌의 진보를 낳는다. 그리하여 오히려 참을성을 역이용하는 존재들이 생겨나고 있다. 시초는 마크 벨혼이었다. 아니, 그건 굳이 오마 비스켈이 아니더라도 얼마든지 알고 있는 얘기다. 볼넷 아니면 삼진..
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받아라! 3구 삼진!

야구장에서 볼카운트 2-0이 되면 울려 퍼지는 응원 소리가 있다. '3구 삼진!' 이 바로 그것. 그러나 이 응원은 대체로 '4구 삼진'에서 시작해 숫자가 올라가는 경우가 대부분이다. 대체로 2-0에서 투수들은 곧바로 승부를 걸어오기보다 유인구를 하나 던지는 게 일반적이기 때문이다. 하지만 올해에도 투수들은 모두 785개의 3구 삼진을 잡아냈다. 실제로 볼카운트가 2-0이 된 타석이 9386번 나왔으니 비율로 따져도 8.4%밖에 되지 않는 비율이다. 희소성이 있는 건 분명 하지만 그렇다고 희박하다고 말하기는 힘든 수준. 과연 어떤 투수들이 이 강렬한 압도감을 만끽했을까? 리오스는 31개의 3구 삼진을 잡아내 이 부분 1위를 차지했다. 2위는 류현진의 30개. 수긍이 갈 만한 이름들이다. 공동 3위를 차지..
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WP 그래프로 본 준플레이오프

▶ 야구는 흐름의 경기 흔히들 야구를 흐름의 경기라고 한다. 경기 전체의 흐름을 우리 쪽으로 끌고 오느냐 상대에게 넘겨주느냐에 따라 성패가 갈리는 스포츠가 바로 야구라는 뜻이다. 그런데 결국 야구 경기의 목적은 승리를 거머쥐는 일이다. 따라서 플레이 하나 하나가 팀의 승리와 어느 정도 연관되어 있는지를 해명할 수 있다면 우리는 그 흐름을 두 눈으로 확인할 수 있게 될 것이다. 이런 흐름을 보여주는 값이 바로 WP(Win Probability)다. WP는 낱말 뜻 그대로 '기대 승률'이라는 의미. 진행중인 이닝과 아웃카운트 그리고 점수차, 주자 상황 등을 토대로 현재 시점에서 승리를 거둘 확률이 얼마나 되는지를 보여주는 값이다. 예를 들어 경기가 시작하기 전 양 팀의 기대 승률은 모두 .500이다. 두 팀..
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'06 NLCS 프리뷰

이어서 내셔널리그다. 먼저 두 팀의 기록부터 간략하게 살펴 보고 넘어가도록 하자. 일찌감치 플레이오프 진출을 확정지어 둔 팀과 가까스로 진출권을 따낸 두 팀을 비교하는 것 자체가 무리일지도 모르겠다. 확실히 메츠의 공격력은 NL 최상권이다. 더군다나 투수들의 구장을 홈으로 쓰면서 거둔 성적이라 더더욱 인상적이다. 마찬가지 사정을 고려해도 수비 역시 메츠가 다소 앞선다. 하지만 결국 승부의 추는 공격이 될 전망이다. 지난번에 지적했던 것처럼 메츠의 강한 공격력을 상대하기 위해서는 뛰어난 좌완 투수가 절실하다. 그렇지 못하다면 좌타자를 요리할 줄 아는 우완 투수라도 로테이션에 자리잡고 있어야 한다. 이 점에 있어서 카디널스 로테이션은 낙제점을 면하기 어려워 보인다. 아래 표는 세인트루이스의 주요 선발 투수들..
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'06 ALCS 프리뷰

결과적으로 네 개의 시리즈 가운데서 하나(메츠勝)밖에 맞추지 못했다. 하지만 원래 전망이란 틀리려고 하는 것이다. 그래서 다시 과감하게 챔피언십 시리즈 전망에 들어가 보도록 하자. 흑마술이 되어 버리는 것도 나름의 재미니까 말이다. 먼저 아메리칸 리그다. 기록에서 확인할 수 있는 것처럼 전체적으로 디트로이트가 더 좋은 팀이다. 공격력과 수비력 모두 우위를 보인 한 시즌이었다. 물론 좀더 긴 휴식 기간을 가진 오클랜드의 현재 컨디션이 더 좋다고 볼 수도 있겠지만, 한 시즌 동안 누적된 기록을 함부로 무시할 수도 없는 일이다. 게다가 무적으로 손꼽히던 양키스를 꺾고 올라온 디트로이트의 상승세를 감안할 때도 확실히 그렇다. 하지만 그렇다고 해서 디트로이트의 승리를 무조건 낙관할 수 있는 것도 아니다. 가장 큰..
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불펜 기용이 가른 승패

이 시리즈를 전망하면서 샌디에고의 손을 들어줬던 건 박찬호의 존재 때문은 아니었다. 하지만 확실히 불펜진의 무게감에 있어 세인트루이스는 샌디에고의 상대가 되지 못할 것처럼 보였다. 웨인라이트를 제외하고는 도무지 믿을 만한 투수들이 보이지 않았기 때문이다. 그러나 결과적으로 이 예상은 완전히 틀리고 말았다. 네 경기에서 카디널스 불펜 투수들은 13.1 이닝을 무실점으로 틀어막았다. 탈삼진은 무려 16개. 기본적으로 샌디에고 벤치에는 믿고 맡길 만한 우타자들이 부족했고, 토니 라루사 감독은 이런 약점을 십분 활용 불펜 운영의 여유를 꾀할 수 있었다. 마지막 4차전에서도 메레디스의 투입 타이밍이 결국 승부를 갈랐다. 자, 5차전이 열릴 가능성에 대비해 제이크 피비를 아껴뒀다. 5회까지 우디 윌리엄스는 상대를 ..
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다저스, 좌타자 봉쇄에 실패

현재까지의 플레이오프에서 가장 어이없는 플레이를 선보인 팀은 다저스다. 펜스까지 날아가는 타구를 때려놓고도 2루 주자 제프 켄트가 홈으서 횡사하고 말았다. 여기까지는 충분히 있을 수도 있는 일, 하지만 사건은 곧바로 터졌다. 제프 켄트에 대한 아웃 콜이 나기 무섭게 1루 주자 J.D. 드루 역시 홈으로 뛰어들다 죽고 만 것이다. 이런 본헤드 플레이를 펼치고도 승리를 바란다면 지나친 욕심. 결국 이 경기에서 다저스는 6대 5 한 점 차이로 패했고 메츠에게 유리했던 분위기는 이제 절대적인 우위로 흘러가고야 말았다. 단순한 해프닝으로 넘기기에는 너무도 어이없는 플레이였다. 2차전에서는 유일한 좌완 선발 궈홍치를 내세우며 좌투수에 약한 메츠 타선을 봉쇄하려 했다. 하지만 오히려 메츠 선발 톰 글래빈을 넘지 못하..
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디트로이트, 투수진의 승리

네이어의 표현대로, 보지 않았다면 믿지 못했을 일이다. 결국 디트로이트가 대형 사건을 터뜨리며 ALCS에 진출하게 됐다. 골수 디트로이트 팬이라고 해도 섣불리 예측하기 힘든 일이었지만, 야구에 미친 이 애송이들은 결국 일을 저지르고야 말았다. 1차전을 제외하자면, 디트로이트의 젊은 투지 앞에 양키스 타선은 너무도 늙어보였다. A-Rod는 다시 한번 '희생양'이 되어야만 할 것 같고 쉐필드 역시 책임을 면키 여려워 보인다. 70살까지는 양키스 감독 자리를 내놓지 않을 것처럼 보이던 조 토레 역시 아마도 물러나야 할 것 같은 분위기다. 토레의 후임으로는 루 피넬라가 언급되고 있다. 디트로이트가 승리를 거둘 수 있었던 가장 중요한 원동력은 단연 강력한 투수진의 힘이었다. 선발 투수의 경우 1차전 로버트 네이트..
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ALDS에서 드러난 미네소타의 문제점

거의 시즌 내내 이어져 왔던 기적 같던 미네소타의 상승세도 결국 오클랜드를 넘지는 못했다. ALDS 3차전에서 오클랜드에 3대 8로 패하며 3전 전패. 치열한 접전이 예상되던 시리즈도 그렇게 싱겁게 끝나버리고 말았다. 역시 리리아노의 빈자리가 너무 컸던 걸까? 1차전 얘기부터 해보자. 요한 산타나는 '05년 8월 이후 메트로돔 연승 행진을 기록하고 있던 중이었다. 물론 프랭크 토마스에게 얻어맞은 홈런은 어쩔 수 없다. 하지만 마코 스쿠타로에게 허용한 2루타는 론델 화이트의 수비를 탓하지 않을 수가 없다. 만약 2회초 수비를 1실점으로 막았다면 경기 양상은 달라졌을 공산이 크다. 게다가 에이스가 1차전을 내준 시리즈를 뒤집기란 쉬운 일이 아니라는 점에서 더더욱 아쉽다. 닉 푼토는 물론 수비에서 좋은 모습을..
KBO/Power Ranking

'06 시즌 마지막 파워랭킹

전통적으로 시즌 마지막에는 Thanks라는 주제로 각 팀이 고마워해야 할 대상에게 받치는 인사를 주제로 코멘트를 작성합니다. 물론 이 전통은 지난 시즌에 이어 2년 된 전통입니다. 사실 최종 파워랭킹은 최종 순위가 되는 편이 옳습니다.
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