'05 NLCS 4차전 ; 수비가 승부를 가르다

 
 
오늘 벌어진 NLCS 4차전에서 2대 1로 승리, 휴스턴은 창단 후 첫 번째 월드시리즈에 이제 1승만을 남겨두게 됐다. 어제 경기에서 멋진 활약을 선보였던 채드 퀄스 선수가 승리 투수, 릿지는 세 경기 연속 세이브를 올렸다.
 
오늘의 최대 승부처는 1:1로 맞선 7회말 휴스턴 공격이었다. 투수 채드퀄스를 대신해 올랜도 팔메이로 선수가 선투 타자로 나섰다. 결과는 볼넷. 그리고 다음 타자 비지오 선수가 희생번트를 시도했다. 하지만 세인트루이스 투수 제이슨 마퀴스 선수의 실책으로 무사 주자 1, 2루. NLCS의 신데렐라 크리스 버크 선수를 플라이로 처리하며 세인트루이스 고비를 넘기는 듯 했다. 하지만 버크먼 선수에게 다시 볼넷을 허용하며 만루. 여기서 모건 엔스버그 선수의 희생 플라이가 나오면서 2:1. 결국 이 한점이 결승점이 됐다.
 
 
 
말하자면, 제이슨 마퀴스 선수의 수비 실책이 빌미가 돼 발생한 실점이었다. 희생 번트가 아웃으로 처리됐다면 엔스버그의 플라이타구는 세 번째 아웃이 되어 이닝을 그대로 끝낼 수 있는 일이었다.
 
 
 
반면 휴스턴은 1루수 랜스 버크만은 여러 차례 돋보이는 수비를 선보였다. 타베라스 선수 역시 중견수쪽 언덕 위에 올라 멋진 캐치를 보였다. 게다가 경기를 마무리 지은 것도 병살타였다. 동점 주자가 3루에 나가 있던 상황이라 더더욱 가치가 높은 플레이였다.
 
 
 
 
세인트루이스는 계속해서 심판의 스트라이크 존에 불만이었다. 결국 이에 이이를 제기한 중견수 짐 에드먼즈와 토니 라루사 감독에게 주심은 퇴장 명령을 내렸다. 세인트루이스에겐 여러 가지로 악재가 겹친 상황이었다. ALCS 2차전에서 봤듯이 심판의 판정은 경기 승패에 치명적일 수밖에 없다. 게다가 심판의 권한이 가장 막강하게 행사되는 스트라이크 존이라면 더더욱 그렇다.

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오늘 휴스턴 승리의 1등 공신은 단연 엔스버그. 팀이 때려낸 6개의 안타 가운데 2개가 그의 몫이었다. 하지만 무엇보다 훌륭한 역할은 7회말 때려낸 희생 플라이였다. 반면 부상중인 A. 누네스를 대신해 출장 중인 존 매버리는 4타수 무안타에 잔루를 4개나 기록 대조되는 모습을 보였다. 특히 9회말의 병살은 정말 아쉬운 대목이 아닐 수 없다.
 
휴스턴의 우승이냐, 세인트루이스의 반격이냐를 가름짓는 5차전 선발로 휴스턴은 '10월의 사나이' 앤디 페티트를, 카디널스는 에이스 크리스 카펜터를 각각 내정했다.