광주 무등야구장이 4일 넥센-KIA 경기를 마지막으로 프로야구 역사에서 자취를 감춥니다. 무등구장은 옛 해태와 KIA가 10번 우승한 유서 깊은 곳. 물론 한국시리즈 4~7차전은 서울 잠실구장에서 열리는 게 일반적이기 때문에 해태가 무등구장에서 실제로 우승기를 들어 올린 건 1987년밖에 없습니다.
타이거즈는 4일 경기 전까지 이 구장에서 1012승 45무 787패로 통산 승률 .563을 기록하고 있습니다. 나머지 구장에서 타이거즈는1017승 41무 1020패(승률 .499)로 한 번은 이기고 한 번은 지는 팀. 그러나 이 구장에서는 포스트시즌을 매번 노려볼 수 있을 정도로 많이 이겼던 겁니다.
한국 근현대사에서도 무등구장은 의미 있는 장소입니다. 1980년 5·18 때 군부에 맞서 시위를 계획한 버스 택시 기사들은 이곳을 집결지로 삼아 전남도청까지 경적을 울리며 가두 행진을 벌였습니다. 현재까지도 광주시민들은 매해 5월 18일 이 행사를 재연하며 민주화 운동을 기념하고 있습니다. 1980~90년대 광주 야구팬들이 이 구장에서수훈 선수 대신 김대중 전 대통령 이름을 연호한 것도 이와 무관하지 않습니다.
KIA는 내년부터 이 구장 바로 옆에 새로 짓고 있는 '광주-KIA 챔피언스 필드'에서 안방 경기를 치릅니다. 무등구장은 일단 아마추어 야구 전용 구장으로 변신합니다. 앞으로 이 구장을 철거할지 아니면 어떤 형태로 남겨둘지는 2015년 광주 유니버시아드가 끝난 뒤 판가름 날 예정입니다.
무등구장은 프로 원년을 함께 했던 야구장 가운데 프로 무대에서 사라지는 네 번째 구장입니다. 원년(1982년) 개막전이 열린 서울야구장(동대문구장)은 1985년 OB(현 두산) 안방 구장을 마지막으로 아마추어 전용 구장으로 사용하다
. 롯데도 1985년까지 구덕구장을 쓰다 사직으로 옮겼죠. 인천 도원구장은 2002년 문학구장이 문을 열면서 SK가 사용하지 않게 됐고, 현재 그 자리에는 인천축구전용구장이 들어서 있습니다.
삼성도 2016년부터 새 구장에서 안방 경기를 치를 예정입니다. 이렇게 되면 프로 원년에 6개 팀이 안방으로 썼던 구장 중에서는 대전 한밭구장만 남게 됩니다. 대전구장은 대대적으로 손을 본 상태라 당분간 더 쓸 예정. 어떤 의미로든 작별은 섭섭한 일이지만 역시 낡은 야구장하고 작별하는 건 아쉬움보다 기쁨이 더 일입니다.
※이번에도 역시나 그 지역 독자들께 죄송한 지방판 기사
